Por Walter S. Mossberg
Logo agora que você pensava que seria tranquilo comprar um novo laptop, surgiu mais uma pedra no caminho dos compradores: confusão. As prateleiras estão cheias de PCs e Macs novinhos em folha e rodando sistemas operacionais reformulados, mas de repente ficou mais complicado escolher um deles, especialmente para os adeptos do Windows.
Assim, no meu guia de fim de ano para laptops, vou me concentrar em esclarecer um pouco as confusões. Como sempre, este guia é para o consumidor que usa o computador para as tarefas mais comuns. Não se destina às empresas, nem aos fanáticos por jogos, nem aos produtores profissionais de mídia.
O Windows e o Mac divergem ainda mais
Sempre houve algumas diferenças fundamentais entre os diversos modelos de laptops com Windows e os laptops MacBook Air e MacBook Pro, da Apple. Os fabricantes de máquinas com Windows costumavam oferecer uma variedade bem maior e preços mais baixos, enquanto os modelos Mac tinham melhor software, eram muito menos suscetíveis a vírus, além de serem geralmente mais confiáveis e elegantes.
Agora, com o lançamento do novo sistema operacional Windows 8, há uma diferença ainda mais fundamental. Os MacBooks continuam sendo laptops tradicionais, controlados por teclado e touch pads. A Apple manteve o Mac separado do seu computador com tela de toque, o iPad, que domina o mercado dos tablets.
Mas os laptops com Windows 8 combinam os dois tipos de produtos, com dois ambientes de usuário diferentes no mesmo computador. Um deles é o tradicional modo de computador de mesa com Windows, melhor usado com touch pad ou mouse e teclado. O outro, mais novo, é o modo Tela Inicial (“Start Screen”), que funciona como um tablet, oferece aplicativos semelhantes aos de um tablet, e é melhor usado com tela de toque.
Assim, se você deseja um laptop familiar, procure um Mac. Se você gosta da ideia de ter as duas abordagens em um só aparelho, e não liga de ficar alternando entre uma e outra, escolha um laptop com Windows 8.
Qual Windows 8?
Se você optar pelo Windows, a coisa fica ainda mais confusa. O sistema operacional vem em duas versões, o Windows 8 simples e o Windows 8 Pro. Este último oferece alguns recursos extras que facilitam a conexão do laptop em casa com muitas redes empresariais. Então, se isso é necessário para você, procure um laptop com a versão Pro.
Mas há uma divisão ainda mais complicada. Alguns novos computadores portáteis com Windows, tais como o primeiro computador já fabricado pela Microsoft, o Surface, usam uma variante do Windows 8 chamada Windows RT. O Windows 8 comum permite executar todos os programas tradicionais para computador de mesa usados no Windows 7, tais como a versão atual do Microsoft Office, Chrome, Quicken ou iTunes. Mas o RT não executa esses programas comuns. Os computadores com Windows RT rodam sobretudo os novos aplicativos tipo tablet que funcionam na Tela Inicial. Eles vêm com uma versão especial do Microsoft Office, mas não têm o serviço de email Outlook.
Conclusão: se você quer usar seus antigos programas favoritos do Windows, não compre uma máquina com Windows RT.
Tela de toque, ou não?
O Windows 8 é um sistema operacional que favorece o toque. Pode funcionar com mouse ou touch pad, mas seu componente mais novo e mais interessante, a Tela Inicial, e os aplicativos tipo tablet vendidos para esse ambiente na loja on-line da Microsoft têm melhor desempenho com tela de toque. E há alguns laptops tradicionais, como o Aspire S7 da Acer, com espessura finíssima, que têm tela sensível ao toque, complementando o touch pad e o teclado.
No entanto, muitos, se não a maioria, dos laptops com Windows 8 disponíveis agora não têm tela de toque. Em uma visita a uma loja Best Buy esta semana, vi apenas três Ultrabooks com tela de toque – finos, leves e bem equipados – que tinham sistema Windows. Havia alguns modelos maiores com tela de toque, e um modelo mais básico. Todos os outros tinham telas comuns.
Como acredito que o Windows 8 em modo tablet funciona melhor com tela de toque, não aconselho a comprar um laptop Windows 8 sem essa tela.
Tablet ou conversível
Ao contrário da Apple, a Microsoft não tem um sistema operacional separado para tablet. O Windows 8 foi projetado para rodar tanto nos tablets como nos computadores convencionais. Nos meus testes, concluí que ele roda bem, talvez até melhor, nos tablets, que também podem ter um teclado externo para usar programas tradicionais de PC. Mas há diversos laptops, chamados conversíveis, cujas telas podem dobrar, deslizar ou girar, de modo a cobrir o teclado e deixar os computadores parecidos com um tablet.
Não aconselho contar com esses conversíveis para uso prolongado na forma tablet. Os que vi até agora são muito pesados, grossos e volumosos para serem usados em modo tablet, exceto ocasionalmente. Se você deseja um tablet para uso intenso, prefira um iPad, um tablet com Android, ou uma máquina com Windows 8 ou Windows RT, que na verdade é um tablet.
Espaço de armazenamento
Ao que parece, o Windows 8 e outros arquivos de sistema ocupam muito mais espaço de armazenamento do que o Windows 7. Por exemplo, no novo laptop Yoga da Lenovo que examinei semana passada, ficam disponíveis para o usuário apenas 70 gigabytes do total de 128 gigabytes de espaço de armazenamento. Assim, verifique se você tem um disco rígido de pelo menos 500 gigabytes, ou um disco de estado sólido de 256 gigabytes.
A confusão com o Mac
Apesar do seu novo sistema operacional Mountain Lion, o Mac não mudou tanto quanto o Windows. Há apenas uma versão do sistema operacional, o OS, tanto para uso doméstico como empresarial, e não há versão básica com menos recursos, como o Windows RT. Embora o Mountain Lion tome emprestado alguns recursos do iPad, ele não tenta imitar um tablet.
Mas a Apple mudou o desenho dos seus modelos top de linha do MacBook Pro, e com isso criou certa confusão. Os dois Pros, tanto o de 13 polegadas como o de 15 polegadas, agora vêm em duas versões, uma com tela comum e outra com a tela Retina, que tem maior resolução – e é também mais cara. Veja bem se você precisa desses pixels extras antes de escolher essa última.
Preço
O laptop Mac mais barato, o MacBook Air de 11 polegadas, custa US$ 999 nos Estados Unidos e R$ 3.699 no Brasil. Você ainda pode achar alguns laptops com Windows 8, mal equipados e sem tela de toque, por cerca de R$ 900. De modo geral, prepare-se para gastar pelo menos o dobro disso por um laptop fino, leve e com Windows 8.
Conclusão
É uma época excitante para comprar um novo laptop, especialmente para os amantes do Windows. Mas tenha cuidado para lidar com as confusões e comprar o que você realmente precisa, nem mais, nem menos.
Do Valor Econômico